幼稚園や保育施設では、遊びや食事、お昼寝などの様々な活動を同じお部屋でするところが大半でしょう。先生方やそこで働くスタッフの方々は、毎日子どもたちのために、衛生面や健康面に気を遣いながら頑張ってくれていることと思います。
そのような生活の中で、空気清浄機は強い味方になってくれるのではないでしょうか。今回は、子どもが集まる場所で空気清浄機を使うことのメリットを探っていきます。
１．空間のユニバーサルデザイン
製品や建物、環境などをあらゆる人が利用できるようにデザインすることを「ユニバーサルデザイン」と言います。実際、私たちの身の回りでは、多くのモノや場所にユニバーサルデザインが使われていますが、このユニバーサルデザインの考え方は、多くの子どもたちが集まる空間（空気）においても、同じように用いることができると思います。
幼稚園や保育施設を利用する子どもたちの中には、健康な子もいれば、アレルギーや喘息を持っている子もいるでしょうし、疾患を抱えている子もいるかもしれません。「子どもはある程度菌に触れた方が強く育つ」なんて言われ方をすることがありますが、たとえ他の子にとって平気な環境であっても、持病のある子にとっては安心安全とは言えない場合があります。
また、両親共働き世帯の増加により、保育施設では乳児の割合も増えていますが、免疫力の低い乳児にとっても同じことが言えます。
そこで、目には見えない“空気”においても、ユニバーサルデザインの考え方を取り入れてみてはどうでしょうか。どんな子にとっても安心安全な空間作りをすることで、健常な子はもちろん、持病がある子や様々な年齢の子が、同じ空間で快適に過ごすができますし、保育士の皆さんや保護者の方にとっても安心できる環境になると思います。
２．脱臭効果
子どもたちはたくさんの汗をかきますし、オムツをつけている子やトイレトレーニングをしている子など、様々な子がいます。また、子どもの生活には、多くの失敗やハプニングがあります。時にはお漏らしをしてしまうこともあるでしょう。気分が悪くなったり、食事中にうまく飲み込みができずに嘔吐してしまったり、運んでいる食事をひっくり返してしまったり。
そうすると、気になってくるのがやっぱりニオイです。子どもたちだけでなく、保育士さんにとっても、気になるニオイの中での生活は堪えるはず。消臭剤を使えばいいかなというお考えももちろん良いですが、あっちにプシュッ、こっちにプシュッといちいちスプレーするのは、子どもたちを見ながらだとどうしても難しかったり…。
そのような空間にこそ、脱臭効果の期待できる空気清浄機があるととっても便利だと思います。わざわざプシュッとしに行かなくても、ニオイを感知すればすぐに脱臭してくれるとあれば、保育現場を蔭から支えるサポーターとして一役買ってくれるはずです。気持ちの良い空間で、遊び、食事、お昼寝などの保育活動ができるようになると思います。
３．クリーンなイメージ
保護者にとって、どのような園や施設に子どもを預けたいかというのは人それぞれです。家からの距離や活動内容など、選ぶ基準はいろいろあると思いますが、子どもが多くの時間を過ごす場所は安全で安心な場所であるというのが多くの保護者が望むことではないでしょうか。
例えば、どんなに素晴らしい保育活動をしていても、トイレがなんとなく清潔感がないと、預けるのをためらってしまいます。同じように、活動空間の清潔さや過ごしやすさは園や施設を選ぶ上でとても重要な基準になると思います。
もちろん空気清浄機が設置されている”だけ”では意味がないですが、掃除が行き届いた上で空気清浄機が設置されていると、空間に対する細かな配慮がなされているなというクリーンなイメージがグッと強くなり、保護者の方にも安心感を持ってもらえるようになると思います。
こんな感じで、幼稚園や保育施設で空気清浄機を使うことはとても有効です。
子どもたちは、言葉で伝えても全てを理解できず、時に危険なことをしたり、理解できていても、遊びに夢中になって思いもよらない行動をしたりするものです。だからこそ、子どもの過ごす場所の環境の整備はとても大切で、それは大人の役割でもあります。
園や保育施設を利用するすべての子どもたちが、伸び伸びと生活できるためにも、また、働く保育士の方々が、利用を希望するお子さんを快く受け入れられる態勢を整えるためにも、空気清浄機は大変オススメです。
ただ、空気清浄機を設置するに当たっては留意点もあります。一番はやはり、子どもがケガをすることがないようにすること。次に、機械の破損です。
「触っちゃダメ！」と言われるほど触りたくなってしまうのが子どもです。押して倒してしまったり、キャスターで手や足をひいてしまったりすることのないように、子どもたちの手の届かないところに置くなど、設置場所には工夫が必要です。
安全な設置場所さえ確保できれば、空気清浄機は今後さらに、多くの幼稚園や保育施設で活躍できると思います。
